江户时代，有一个幕府承认的追欢之所——吉原游郭。就在这个富丽繁华、珠环翠绕的温柔乡中诞生出一位与众不同的花魁，她风华绝代又豪快率性，本片所要讲述的就是她的传奇故事。

    又到了樱花盛开的季节，吉原游郭中却依然没有樱花，一名八岁的少女被人贩子带到了玉菊屋。少女被命名为清叶，她几番逃走都被抓了回来。楼主安排才貌兼备的头牌花魁妆日（菅野美穗饰）负责教导清叶。妆日告诉她，只有找到一个肯为自己赎身的人才能离开这里。于是，清叶不再逃走，决心成为吉原第一的花魁。

    清叶（土屋安娜饰）长到17岁，出落得美丽动人。常来光顾吉原的一位退隐高官（市川左团次饰）成了她的第一个客人。不久后，清叶坠入情网，爱上了青年惣次郎（成宫宽贵饰），只有在惣次郎面前，平日高傲倔强的清叶才会表现出自己软弱和纯真的一面。