在城市街道进行拉力赛，道路为全柏油路面，这在世界汽车拉力锦标赛上已经司空见惯。2008年全国汽车拉力锦标赛“名堂”杯上海拉力赛则延续了这个特点，成为全国汽车拉力锦标赛最有特色的分站赛之一。这站比赛定于5月31至6月1日在上海杨浦区新江湾城地区隆重举行，赛车将穿梭于城区街道，将马达刺激的轰鸣声向周边传递。这站比赛由中国汽车运动联合会、上海市体育局、上海市杨浦区人民政府主办，上海市汽车摩托车运动协会、杨浦区体育局、上海旭寰文化传播有限公司共同承办，上海名寰网络科技有限公司冠名赞助，上海万达广场商业管理有限公司特邀赞助，指定保险赞助商是大众保险股份有限公司。

    5月31日进行的是第一阶段比赛，比赛使用殷高路(5.30公里)和淞沪路南(6.57公里)两条赛段，重复使用6遍。由于赛段较短，大部分车手经历了半年没有比赛的时期，加上比赛是首次在常规街道上进行，因此所有参赛车手一时难以适应。他们之中大部分人都小心翼翼，比赛并没有呈现太多精彩纷呈的镜头，但是各车队间的技战术较量使得本站比赛成了一场“暗战”。

    国际组，几乎所有国内车手都很长时间没有接触正式比赛，过长的比赛准备期使他们没有迅速进入状态，上海拉力赛再次成为“热身赛”。国际组的争夺依旧是无名拉力车队的徐浪/潘宏宇和贵州百灵车队的刘曹东/安东尼·麦克卢宁(澳大利亚)之间的“兄弟之争”；而这两位车手协同贵州百灵车队魏红杰/黄少军、上海FCACA车队门光远/张彦山与各车队外援继续缠斗在一起。当年外援“一统天下”的局面逐渐被本土车手们“渗透”并打破，国内名将与外援从比赛一开始就处于胶着状态，除了被寄予厚望的贵州百灵车队芬兰籍外援尤哈·萨罗/米卡·斯坦伯格因赛车变速箱故障在第三赛段(SS3)退赛。

    国家组，中策朝阳轮胎拉力车队异军突起，他们的东风本田思域赛车极具竞争力，一天比赛结束他们的两部赛车分别暂列第一和第三。而老牌劲旅一汽大众速腾车队协同一汽大众全动力庆洋车队刚刚利用规则“甩掉”上海大众333车队所在的千六杯组，在2.0组再遇劲敌。好在一汽大众全动力庆洋车队的秦法伟/邓宏晖、一汽大众速腾车队的陈德安/路明、任志国/潘剑始终对中策朝阳轮胎拉力车队施加着强大压力，狭路相逢勇者胜，谁能稳定发挥谁就能笑到最后。位于千六杯组的上海大众333车队今年可谓“多灾多难”，场地赛的失利似乎延续到了拉力赛里，该车队王睿/肖松正常发挥，在众多2.0排量赛车所在的国家组中，“挤”到了第四的位置，而队友韩寒/孙强继续走了场地赛的背字，他们在第二赛段就因为撞车退出比赛。

    第一阶段比赛结束，国际组东南汽车万宇车队的英国人大卫·辛吉斯/尤安·托马斯暂居第一，本土作战的上海FCACA车队的新西兰外援安东尼·麦克尔/约翰·安东尼驾驶的斯巴鲁赛车勇居第二，无名拉力车队的徐浪/潘宏宇拿下第三。国际组中的中国车手前三名暂时是无名拉力车队的徐浪/潘宏宇，贵州百灵车队的刘曹东/安东尼·麦克卢宁和队友魏红杰/黄少军。国家组中，中策朝阳轮胎拉力车队的靳刚/郭筅和队友王翔/邬萌靓分列第一和第三，一汽大众全动力庆洋车队的秦法伟/邓宏晖位居第二。